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Les acides gras trans sont-ils plus nocifs pour la santé que les acides gras saturés ? 

Parmi les matières grasses, les fameux "lipides" qui nous effrayent, surtout quand on est au régime, il existe plusieurs catégories. Parmi elles, on retrouve les acides gras saturés : naturels, ces triglycérides sont présents dans le beurre, le lait, le fromage, la charcuterie, le saumon, mais aussi dans l'huile de palme et l'huile de coco. 

Et puis dans une autre catégorie, il y a les acides gras trans, des matières grasses insaturées créées artificiellement par les industriels, notamment pour augmenter la tenue
et la durée de conservation des aliments. La fermeté en est un des critères primordiaux.

Jusqu'ici, les recommandations des diététiciens-nutritionnistes et des professionnels de la santé étaient d'éviter au maximum ces deux types de graisses de notre alimentation quotidienne, afin de se protéger contre divers troubles cardiovasculaires (troubles cardiaques, diabète de type 2 etc.).

Une récente étude de la McMaster University (Canada) pourrait bien faire évoluer les choses...

Les chercheurs qui ont publié leurs travaux dans la revue scientifique British Medical Journal (article de la publication de l'étude) ont comparé et croisé les résultats de 50 études qui analysaient en détail les effets des acides gras saturés et des acides gras trans sur notre santé. 

Verdict : seuls ces derniers SERAIENT associés à une augmentation du risque cardiovasculaire. 

Ces résultats seront de toute manière à surveiller de près car les recommandations diététiques seront à donner avec prudence en fonction de l'évolution des nouvelles études et aussi de manière à ne pas créer la confusion dans l'esprit des consommateurs!

NDLR : attention toutefois car si les graisses saturées ne sont pas associés à la mortalité toutes causes, les maladies cardiovasculaires, maladie coronarienne, accident vasculaire cérébral ischémique, ou diabète de type 2, mais la preuve est hétérogène et liée aux limites méthodologiques. Les acides gras trans sont associés à la mortalité toutes causes, mortalité totale et la mortalité coronarienne, probablement en raison de niveaux plus élevés de consommation de gras trans industriels que les gras trans des ruminants. Les directives diététiques doivent examiner attentivement les effets sur la santé des recommandations pour les macronutriments alternatives pour remplacer les gras trans et de graisses saturées.


Interdits dans les cantines de Californie

"A ce jour, nous n'avons rien trouvé qui puisse corroborer l'idée selon laquelle les acides gras saturés auraient un impact négatif sur notre santé cardiovasculaire, explique le Pr. Russell de Souza, principal auteur de l'étude." 

Par contre, les acides gras trans, eux, sont nettement plus nocifs que ce que l'on croyait : la
consommation régulière de ces derniers fait grimper le risque cardiovasculaire de 28 % et de 21 % le risque cardiaque. Cependant, le lien entre les acides gras trans et le diabète de type 2 n'a pas pu être mis en évidence.

Dans certains pays (comme au Danemark ou au Canada), l'utilisation d'acides gras trans dans l'alimentation est sévèrement contrôlée par les autorités sanitaires. En juillet 2008, l'État de Californie (États-Unis) les a bannis des cantines scolaires et des restaurants.
En attendant que de telles mesures arrivent en France, on peut déjà commencer à surveiller plus attentivement les étiquettes de nos produits de consommation courante...

une étude allemande révèle que réduire la prise calorique peut améliorer la mémoire chez les personnes âgées en bonne santé

Veronica Witte et al. (Université de Munster) ont pu établir que les personnes qui réduisaient de 30% leur apport calorique obtenaient, après à peine trois mois, de meilleurs scores aux tests de mémoire. L'équipe espère ainsi contribuer aux nouvelles stratégies de prévention destinées à maintenir aussi élevées que possible les facultés cognitives.

Des études chez les animaux avaient déjà montré que les régimes pauvres en calories qui sont riches en acides gras insaturés avaient une influence favorable sur la cerveau et la mémoire chez les rats.

Veronica Witte a voulu vérifier si ce même effet existait chez l'homme. Cinquante adultes (âge moyen: 60 ans) d'un poids corporel normal à élevé ont été divisés en trois groupes. Dans le premier d'entre eux, les participants recevaient un régime dont l'apport calorique a été diminué de 30%; le deuxième groupe s'est vu administrer un régime avec 20% en plus de graisses saturées tandis que le troisième fonctionnait comme groupe contrôle.

Les auteurs ont pu en conclure que le groupe ayant bénéficié d'une restriction calorique présentaient après trois mois des scores 20% meilleurs aux tests de mémoire verbale. Ces résultats favorables allaient de pair avec une diminution des taux d'insuline et des biomarqueurs d'une inflammation. Dans les deux autres groupes, aucun changement n'a été mis en évidence. L'étude est parue dans version en ligne du Proc Natl Acad Sci USA à la date du 26 janvier 2009.